差示掃描量熱儀(DifferenTlal Scanning Calorimeter)，測量的是與材料內部熱轉變相關的溫度、熱流的關系，掃描是指試樣經歷程序設定的溫度過程。以一個在測試溫度或時間范圍內無任何熱效應的惰性物質為參比，將試樣的熱流與參比比較而測定出其熱行為，這就是差示的含義。測量試樣與參比物的熱流(或功率)差變化，比只測定試樣的絕對熱流變化要精確得多。

　　DSC就是通過測定其熱力學性質的變化來表征物理或化學變化過程的。它是在程序控制溫度條件下，測量輸入給樣品與參比物的功率差與溫度關系的一種熱分析方法。實驗過程中記錄的信息是保持樣品和參比樣的溫度相同時，兩者的熱量之差，因此DSC得到的曲線橫軸為溫度(時間)，縱軸為熱量差。

　　差示掃描量熱儀具有多種應用，包括穩定性測定物質的熱穩定性、抗氧化性能等；成分分析無機物、有機物、藥物和高分子材料等的熱性質；化學反應研究固體物質與氣體反應、催化劑性能測定、反應動力學研究等；材料質量檢定純度測定、固體脂肪指數測定、高聚物質量檢驗等；以及材料力學性質測定如抗沖擊性能、粘彈性等。